L’allaitement maternel semble bien diminuer le risque de cancer du sein !

Plusieurs études d’observation plaident en faveur d’une association négative entre allaitement maternel et risque de cancer du sein avant la ménopause.
Cependant, les résultats sont loin de converger, au point d’être carrément contradictoires du simple fait d’artéfacts méthodologiques qui sont monnaie courante avec ce genre d’études non contrôlées, volontiers truffées de biais en tout genre. Il manque à l’évidence des données plus fiables qui doivent émaner de grandes études de cohorte prospectives. C’est à ces exigences que répond en partie l’étude NHS II (Nurses' Health Study II) dans laquelle ont été incluses 60 075 femmes, infirmières de profession, ceci entre 1997 et 2005.
Au cours d’un suivi de 357 556 sujets-années, ont été dénombrés 608 cas de cancer du sein, tous survenus avant la ménopause. Toutes les participantes avaient eu un ou plusieurs enfants. L’allaitement maternel systématique après chaque grossesse a été significativement associé à une diminution de l’incidence du cancer du sein avant la ménopause, le risque relatif ajusté (RRA) en fonction des co-variables étant, en l’occurrence de 0,75 (versus l’absence totale d’allaitement maternel).
En revanche, aucune tendance significative n’a été observée quant à la durée totale de l’allaitement maternel (p=0,95), son caractère exclusif (p=0,75) ou encore l’aménorrhée qui lui a été associée (p=0,88). L’association entre allaitement et cancer du sein a été quelque peu modifiée par la prise en compte des antécédents familiaux (interaction, p=0,03). En cas de cancer du sein chez un parent au premier degré en effet, l’allaitement maternel a été associée à un RRA de cancer du sein de 0,41 (versus l’absence d’allaitement).
Cette étude de cohorte prospective de grande envergure plaide en faveur d’une association négative entre l’allaitement maternel et le risque de cancer du sein, notamment en cas d’antécédents familiaux impliquant un parent au premier degré.



Dr Philippe Tellier